選礦是利用不同礦物之間物理的、化學的或物理化學性質的差異，采用各種方法將它們相互分離的工藝過程。比如磁鐵礦(化學組成為Fe304)與石英(化學組成為SiO2)是鞍山式鐵礦石中兩種主要的礦物成分，這兩種礦物的物理性質(如磁性、密度和導電性等)和物理化學性質(如顆粒表面的潤濕性)不同，可以采用一些設備(輔以介質或藥劑)分開它們，使一種產物主要含有磁鐵礦，而另—種產物則主要含有石英，這一分離過程就是選礦。選礦的目的在于以下幾點：
　　
　　(1)富集有用礦物成分。如含鐵30％左右的貧鐵礦經過選礦可得到含鐵65％以上的鐵精礦，有用礦物磁鐵礦被富集。
　　
　　(2)分離兩種或幾種有用礦物成分。如銅、鉛、鋅的硫化物經常共生在一起，經過選礦可分開它們而分別得到銅精礦、鉛精礦和鋅精礦。
　　
　　(3)除去物料中的有害雜質。如鐵精礦中的有害雜質硫和磷可經過選礦去除一部或大部，再加高嶺土中影響其白度的鐵、鈦礦物可通過選礦降低其含量，達到要求的標推。

　　
　　選礦的意義可從以下三個方面分析：
　　
　　1）從技術方面講，科技和工業的發展對礦物原料質量的要求越來越高，直接開采的礦石往往達不到標推，而將原礦進行選礦加工則可以滿足要求。比如，鐵礦石中硫和磷含量高時煉出的生鐵發脆，此時降低硫磷含量的選礦工序就是必需的；制作磁性材料的鐵精粉，有時要求其含硅量低于 ％，這樣的超級精礦非經選礦不可。這樣的例子不勝枚舉。現在選礦越來越普遍地成為礦產加工的必要環節；
　　
　　2）.從經濟方面講，選礦可以給礦山、選廠和冶煉廠帶來經濟效益。例如，某小型鐵選廠處理含鐵32％的礦石生產含鐵65％的鐵精礦，每年生產 萬t鐵精礦就可獲利近百萬元；某有色金屬冶煉廠將銅精礦品位提高1％，每年可多生產粗銅3135t、利潤相當可觀；某煉鐵廠將鐵礦粉品位提高1％．則高爐生鐵產量可提高 ％、焦比下降 ％、石灰石節省4％-5％，經濟效益明顯；
　　
　　3）應用選礦技術還能變廢為寶，綜合回收各種有價成分。如火力發電廠的廢物粉煤灰，堆放占地又造成環境污染，是發電廠的一大優患，而把粉煤灰進行選礦處理可生產出鐵礦粉、玻璃微珠和水泥配料等多種有用產品。現在選礦技術在冶金、煤炭、化工、建材和環保等部門都得到應用，對國民經濟的發展意義重大。
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