一年生草本， 高25cm~ 90cm,稀分枝。莖直立，粗壯，光滑，有棱線或溝，綠色，有時帶紅紫色。單葉，互生，有柄，卵狀披針形或披針形，頂端漸尖，基部漸狹，全緣，葉色有紅、黃、紅綠、黃綠等顏色。花小，形成稠密的雞冠形穗狀化序，肉質，中下部集生小花，花被膜質，5片，上部花退化，但密被羽狀苞片；花被及苞片有白、黃、橙、紅和玫瑰紫等色。花期8月~10月。葉色與花色常有相關性。胞果內含多數種子，成熟時蓋裂，種子黑色，有光澤。