中國約有20余種，分布最廣的是白蠟樹。木材堅韌，耐水濕，供家具、農具、膠合板等用；枝條可編筐；樹皮稱“秦皮”，中醫用作清熱藥；樹上放養白蠟蟲，以取蟲白蠟；又是固沙樹種。落葉喬木，稀灌木 。奇數羽狀復葉，對生 ，稀單葉；花兩性，圓錐花序頂生或腋生，花萼小，雄蕊 2 枚；翅果扁平，披針形；種子單生，長圓形。喜光，對霜凍較敏感。喜深厚肥沃濕潤土壤，常見于平原或河谷地帶。多數種類能耐輕鹽堿性土。用種子、插條、埋條等法繁殖。宜結合當地環境條件及經濟目的采取不同的作業方法。主要病害有煤煙病和牛蘚病。害蟲有水曲柳巢蛾、白蠟梢距甲、灰盔蠟蚧、四點象天牛、花海小蠹等。