因為它有珍珠的裂隙結構，所以才會被人們叫做珍珠巖。珍珠巖是一種玻璃質巖石，是經火山噴發過后的酸性熔巖急劇冷卻而成的。它的英文名稱是Perlite。我們通常所說的珍珠巖礦包括黑曜巖、珍珠巖和松脂巖三種巖礦。它們之間的區別是含水量。例如黑曜巖的含水量一般小于2%，是一種具有貝殼狀斷口和玻璃光澤的產品；珍珠巖的含水量是2-6%，是一種具有因冷凝作用而形成的圓弧形裂紋，我們稱之為珍珠巖結構；而松脂巖的含水量則是6-10%，它是一種具有松脂光澤的巖礦。