天然膠乳是一種黏稠的乳白色液體，外觀像牛奶，它是橡膠粒子在近中性介質中的乳狀水分散體，在空氣中由于氧和微生物的作用，膠乳酸度增加，2——12h即能自然凝固，為防止自然凝固，需加入 量的氨溶液作為保護劑。天然膠乳屬于橡膠類的熱塑性合成樹脂，其特點是高彈性、粘接時成膜性能良好、膠膜富于柔韌性，因而使膠膜具有優異的耐屈撓性、抗震性和耐蠕變性能，適用于動態下部件的粘接和不同熱膨脹系數材料之間的粘接。 　　乳膠(latex)泛指聚合物微粒分散于水中形成的膠體乳液。又稱膠乳。習慣上將橡膠微粒的水分散體稱為膠乳，而將樹脂微粒的水分散體稱為乳液。以乳膠為原料制成的制品稱乳膠制品，常見的如海綿、手套、玩具、膠管等。 　?。ㄒ唬舛? 　　膠乳的濃度用總固體含量和干膠含量表示。干膠含量指膠乳中干橡膠的含量，總固體含量則指膠乳中除去水分和揮發性成分后的所有固體物質的含量，用百分率表示。總固體含量與干膠含量一般都有一差值，此值叫總干差，用以說明膠乳中不揮發性非橡膠成分的含量。這些指標對于指導生產和產品質量都有重要的意義。 　　新鮮膠乳的濃度隨樹齡、季節、割膠制度的不同而有差異，一般只有20%-40%的總固體含量。 　?。ǘ?相對密度 　　新鮮膠乳的相對密度約在0.96-0.98之間，它是由乳清的相對密度（1.02）和橡膠烴的相對密度（0.9064）決定的，從相對密度可以近似地衡量膠乳中橡膠烴的含量。橡膠烴的含量愈高，膠乳的相對密度就愈小，如表所示。 　?。ㄈ?黏度 　　總固體含量在35%左右的新鮮膠乳其黏度約為12-15mPa·s,隨采集時期和其他因素而有較大變化。一般總固體含量高者黏度高，但是同一總固體含量的膠乳，由于保存的方法、儲存的時間、粒子的大小等的不同，黏度會發生相對差異。 　?。ㄋ模┍砻鎻埩? 　　表面張力的大小表明膠乳均勻分布于固體表面性能---所謂濕潤性能的好壞。橡膠是不溶于水的， 但膠乳中含有大量能降低水表面張力的表面活性物質，如蛋白質、脂肪酸等，它們能降低膠乳的表面張力。如總固體含量為38%~40%的膠乳，其表面張力約為38~40mN/m,遠比水（72mN/m）低，因而對親水表面如布類、皮革等的濕潤和浸透能力能常都隨著其表面張力的降低而增加，生產上當膠乳仍不能滿足工藝要求時，需再加入一些表面活性劑，以進一步改善表面性能，增加濕潤性。