在海輪上工作的人員統稱海員。海員分兩大類: 海員和普通海員。在輪船上從事管理性工作的海員叫 海員,又稱干部海員。輪船上協助 海員從事具體性工作的海員叫普通海員，又稱工人海員。 海員包括：船長，大副，二副，三副；輪機長，大管輪，二管輪，三管輪，政委只有中國有

普通海員包括：水手長，機匠長，一水，二水，機工等，還包括廚師，事務員等。

海乘：海上郵輪乘務員，工作性質和空乘差不多。但由于郵輪空間較大，屬酒店式豪華旅游客輪，集住宿餐飲、休閑、娛樂、文化、旅游為一體，因此服務的范圍和崗位遠遠多于空乘。包括各式客房、餐廳、酒吧、商場、前臺、收銀、娛樂、人事及證件管理、兒童護理、安全員、保安、岸上導游等部門。

隨著當今郵輪業迅猛發展的形勢，郵輪需求的海乘人員資源嚴重短缺。郵輪穿梭于各國和旅游城市之間，每艘郵輪配有800――2500員工，目前公司每年從中國內地招聘員工上千人。從“2006中國郵輪游艇發展大會”獲悉，世界多家郵輪公司正式進軍中國。伴隨著世界郵輪公司紛紛搶灘中國市場，郵輪海乘人才匱乏問題凸顯。