辣木(Moringa sp.)，常見英文名為Moringa 、Drumstick或Horseradish tree，亦有人譯為“油辣木” “辣根樹”或“鼓槌樹”，為辣木科(Moringaceae)辣木屬(Moringa Adans.)多年生植物，原產于熱帶、南亞熱帶的干旱或半干旱地區，種植6個月后即可開花結實為多用途速生喬木樹種。辣木全株均可被利用，根和樹皮是傳統醫藥原料；嫩葉和嫩果莢是味道鮮美且營養豐富的蔬菜；種子富含植物油分；辣木油在國際市場上十分緊俏，其豆粉或榨油后剩下的枯餅是國際環保組織推薦的人畜飲用水凈化的絮凝劑。較常食用的種有傳統的辣木及其改良種PKM1、M.ovalifolia及M.stenopetala3種。近年來人們對多用途樹種的興趣日趨濃厚，由于可從這類樹種中獲得多種產品，開發這類樹種成為欠發達地區農村發展的重要內容。辣木原產于印度西北部的亞喜馬拉雅山地區，現己成為非洲、阿拉伯、東南亞國家的常見樹種。太平洋jia勒比海群島及南美洲的許多國家也有多年的種植引種歷史。隨著其各種用途及產品被人們所認識，該樹種在發展中國家的貧困地區日趨顯得重要。本文旨在提供辣木的主要用途及世界各地開發利用的相關資料。

1.生物生態學特性

辣木是單科單屬植物，現有14個已知種。其中原產印度北部的M.oleifera,原產非洲國家的M.peregrine(Forsk)、M.ovalifolia和M.stenopepetala是人工栽培較多的種。PKM1是從M.oleifera Lam.中優選出來的栽培品種具主干矮，分枝多，種子產量高，結實早，速生等經濟性狀的；M.stenopepetala具有種子顆粒大、含油量和絮凝劑含量高的點。此外，與辣木同屬的還有M.arborea、M.borziana、M.concanensi、M.drouhardii、M.hildebrandtii、M.longituba、M.pterygosperma、M.pygmaea、M.ruspoliana和M.rivaea等，筆者目前還沒有查找相對應的中文名。

1．1 生物學特性

辣木為多年生常綠或落葉(取決于氣候和土壤水分條件)樹種，樹高一般達5～12 m，多數8～10 m，樹冠傘形，樹干通直，軟木材質，較脆，樹皮灰白色；主根粗壯，樹根膨大似塊莖，可貯存大量的水分；枝干細軟，樹枝多數下垂，樹皮軟木質。葉淺綠色，三回羽狀復葉，長30~60cm，小葉長1.3~2.0cm，寬0.6~1.3cm，兩側小葉橢圓形，頂端小葉倒卵形，略大于側葉；花具芳香味，白色或乳白色，直徑約2.5cm，放射狀排列，雄蕊，腋生圓錐花序下垂，長10~25 cm。果實為三棱狀，下垂，早期淺綠色，細軟，后變成深綠色，成熟后呈褐色，充分成熟的莢果橫切面近圓形或三棱形，長30~120cm(莢果的長度因種類不同而差異較大)，直徑約1.8cm，干燥后縱裂成3部分，每莢果內具種子20（13~26）粒左右，莢果兩端尖細；種子深褐色，具3條紙質種翅。亞洲地區的果實成熟期多在5~8月，部分地區每年開花結實2次，時間分別是12月至翌年1月、8~9月；引種云南元陽縣的花期為1~2月，花粉傳播以蟲媒為主。

辣木喜溫耐旱，抗逆性強，最初被認為是半干旱(年均降雨量500~1500mm)熱帶地區的樹種，但在降雨量超過3 000 mm的濕潤地區也能很好生長。一般認為該樹種只適宜在海拔低于600 m的地區種植，但在墨西哥海拔1200m以上，津巴布韋海拔超過2000m的地區也能正常生長。辣木對土壤適應性強，但忌土壤積水，在通透性較好的砂壤、腐殖質土中生長較好，排水條件較好的重壤土上也能生長，耐微霜和弱堿(pH4.5~9.0)。辣木對細菌、真菌等致病生物有較強的抵抗能力，有白粉病、根腐病，白蟻和毛毛蟲危害辣木，但罕見重大病蟲害發生。

1．2 自然分布及栽培區

M.oleifera自然分布區為印度西北部的亞喜馬拉雅山地區。種植較多的國家和地區有印度、斯里蘭卡、馬來西亞和菲律賓群島。非洲國家(如坦桑尼亞、蘇丹、尼加拉瓜、馬拉維、尼日爾和塞內加爾等)栽種的樹種多為M.ovalifolia和M.stenopetala；美洲的墨西哥和巴西，則多栽種.M.oleifera。自然分布區和栽培地區年平均降雨量為480~4030mm(56個調查地點的平均降雨量為1400mm)，年均氣溫18.7~28.5℃(46個調查地點的年平均氣溫為25.4℃)，土壤pH值4.5～8.5(12個調查地點的平均值6.5)。在熱帶亞熱帶氣候條件下生長繁茂，在較干的沙壤土上生長較好。