辣木最早在亞非不發達國家主要是作為蔬菜、糧食補充，用以為亞非地區許多營養不良人群補充營養，而在中國由于生活水平相對較好，辣木的 定位更偏向于保健食品，辣木作為食品，可以達到預防心血管疾病、三高、糖尿病等疾病的作用，并且具有抗氧化、抗ai、抗yan癥的作用，并且對于疾病的 也具有顯著成效，這些作用均有SCI相關文獻報道。

辣木區別于其他產品如三七、瑪咖等的特色主要在于三點。一，辣木的定位是食品，不是藥物；所謂是藥三分毒，三七、瑪咖等產品都屬于藥物范疇，需要嚴格控制攝入量，而辣木作為食品，完全可以當做正常食物來吃。第二，辣木功效多，可以預防多種疾病，包括抗ai抗yan抗氧化的作用，而三七作用局限于散瘀止血，消腫定痛，瑪咖中雖然發現有一些活性成分，可能會對人體有益，但是相關科研文獻較少，而且針對瑪卡的營養及食用價值一直爭論不休，多項科學研究尚未得出其具有“保健功能”的確切結論。為此，美國藥監部門認定一些瑪卡商家有“非法宣傳”的行為。在秘魯瑪卡只是人民日常用來喂牲口和做菜的普通食品而已，并非宣傳的那么神奇。而美國Discovery頻道曾在“另類醫學指南”系列報道中指出辣木含有豐富營養素，被廣泛應用于改善各種疾病，并且成效顯著，科學家更將辣木視為現代醫學的救星。在美國國家生物技術信息中心（National Center for Biotechnology Information，NCBI）檢索到從1935年到2014年有關辣木功效研究的文獻共有383篇，包括辣木 糖尿病、抗ai、抗yan、抗氧化、保肝、降血脂和 等。第三，辣木屬多年生落葉喬木，作為新資源食品的辣木葉片產量高，可以滿足作為糧食的需求。

辣木功效可靠的依據就是科研文獻，在美國國家生物技術信息中心（National Center for Biotechnology Information，NCBI）檢索到從1935年到2014年有關辣木功效研究的文獻共有383篇，包括辣木 糖尿病、抗ai、抗yan、抗氧化、保肝、降血脂和 等,表1例舉了部分科研文獻及其研究內容。目前許多辣木研究機構繼續從事更多的辣木功效研究，為辣木的保健功效提供更多的科研證據。