美國《華爾街日報》網站4月23日文章，原題：中國北方城市不用從南方調來的水 對南水北調工程投入巨資后，中國政府卻面臨一個問題：許多城市沒有使用從南方調來的水。

　　一些城市因高昂的輸水成本而退縮，且很難搞清應向用戶收多少錢。其他城市則在面對興建配套基礎設施所需花費時止步不前。

　　近兩年前，東線來水就開始注入距離德州1小時車程的某水庫。但當地管理南水北調項目的官員李光(音)說，該市不指望能在今年底前充分利用南方來水。他表示，這座城市“近年來其實不缺水”，而是一直依賴黃河水。

　　中科院水利專家賈紹鳳估計，在被納入該工程的253座城市中，建成相關用水基礎設施的還不到半數。這些城市的不情愿表明中國最復雜和最龐大的工程項目之一正面臨廣泛挑戰。

　　雖然東線工程在2013年完工，但許多沿線城市并不使用調來的水，而是繼續抽取地下水或使用其他已變得稀缺的水源。官方數據表明，由于幾十年來過度依賴地下水，德州的部分地區正在沉陷。

　　李光稱，如何定水價亦是難題。除隨距離增加而上升的輸水成本外，最終價格還應考慮到用于修建配套基礎設施的資金，以及維護成本和其他因素。

　　國務院南水北調辦公室總工程師沈鳳生說，即便有些城市不用，也負有支付輸水費用的義務，而這將激勵地方政府利用這些水。北師大水利專家許新宜表示，南水北調的最終目的是確保沿線省份在確實需要——例如遭遇干旱時，獲得充足水源?！斑@才是真正目的。”他說。