鋼化玻璃是一種通過受控的熱處理或化學處理普通玻璃來提高強度的安全玻璃。回火使外表面受壓，內表面受拉。這種應力會導致玻璃破碎后變成小顆粒塊，而不是像平板玻璃(又稱退火玻璃)那樣破碎成鋸齒狀碎片。顆粒塊碎片會減小造成傷害的可能性。 由于其安全性和強度，鋼化玻璃被用于各種對材料性能有高要求的應用中，包括客車窗戶、淋浴門、建筑玻璃門和桌子、冰箱托盤、移動屏幕保護器、防彈玻璃部件、潛水面罩以及各種類型的盤子和炊具。 鋼化玻璃在物理性能和熱學性能上都比普通玻璃強。制造過程中內層的巨大收縮會在玻璃表面產生壓應力，壓應力與玻璃體內的拉應力相平衡。考慮到鋼化玻璃的回火，玻璃表面的壓應力至少應為69兆帕。如果要將其視為安全玻璃，表面壓縮應力應超過100兆帕。由于表面應力的增加，如果玻璃破碎，它只會破碎成小的圓形碎片，而不是鋒利的鋸齒狀碎片。這一特性使得將鋼化玻璃在高壓和防爆應用中來說是安全。 正是這種壓縮應力增加了鋼化玻璃的強度。這是因為幾乎沒有內應力的退火玻璃通常會形成微觀表面裂紋，任何施加的張力都會在表面放大，從而降低擴展裂紋所需的張力。一旦它開始傳播，張力就更容易被放大，導致它以音速在材料中傳播。因此，退火后的玻璃很脆弱，會破碎成不規則的尖銳碎片。任何切割或研磨必須在回火前完成。回火后的切割、研磨和劇烈沖擊會導致玻璃破裂。