蜂膠是蜜蜂從外界某些樹木的嫩芽或樹皮傷口上采集的樹脂、并混入蜜蜂上顎腺分泌物和蜂蠟等形成的膠狀物。包括中蜂在內(nèi)的東方蜜蜂無采集蜂膠的習(xí)慣，因此，蜂膠只是西方蜜蜂的產(chǎn)品之一。能分泌樹脂，并能被蜜蜂采集加工成蜂膠的植物叫膠源植物。

我國常見的膠源植物有柏樹、樺樹、楊樹、柳樹、松樹、漆樹，還有橡膠和按樹等。采集蜂膠的蜜蜂，通常是蜂群中的中老年工蜂。工蜂在采集時(shí)，先用上顎把樹上的樹脂咬下，用其前足把這一小點(diǎn)樹脂把持住，然后通過中足傳遞到后足的花粉筐中裝起來，當(dāng)裝滿了花粉筐時(shí)，飛回巢里，在其他工蜂的幫助下，把采回來的樹脂一點(diǎn)一點(diǎn)御下來，并摻入上顎腺的分泌物和蠟腺分泌的蜂蠟等，再經(jīng)反復(fù)咀嚼加工成為膠狀物，然后貯存于蜂箱縫隙處備用，這就是蜂膠